​Virginia nació en Ponce, Puerto Rico. Llegó a Dayton, Oh, en el 2003 tras un traslado de trabajo. Tiene dos hijos naturales y un hijo extra, que actualmente asisten a universidades en Virginia, Ohio y Kentucky. Tiene un grado en abogacia, con licencia en Nueva Jersey y PR. Trabajó en Ohio durante casi dos décadas en resolución de conflictos, arbitraje, administradora de horarios, chef, voluntaria escolar, taxista, cuentas por pagar, administradora doméstica, etc.. En el 2021 su amiga de toda la vida, Imelda, la retó a solicitar para el puesto de Directora de Programa en El Puente. Asumió el cargo de Directora de Programa en El Puente desde abril de 2021. En ese momento, El Puente tuvo que reinventarse e intervenir para satisfacer las necesidades de la comunidad latina que surgieron tras la pandemia. El Puente pasó de ser una organización que brindaba un programa extracurricular a un centro de donación de Alimentos, prestamista de computadoras portátiles (obtuvimos una subvención para comprar computadoras portátiles y se las prestamos a nuestros estudiantes para que se conectaran a las escuelas a través de zoom); dirigió un programa virtual después de la escuela, ayudó a las personas con los pagos de alquiler, servicios públicos y algunas facturas médicas. Además, recibimos varias subvenciones para hacer tarjetas de regalo de Kroger para miembros de nuestra comunidad. Nuestro programa experimentó una expansión en muchas direcciones diferentes. Virginia desempeña muchas funciones en la organización: es la redactora de becas, recursos humanos, gerente de compras y trabaja creando nuevas colaboraciones y desarrollando asociaciones que pueden beneficiar a la comunidad latina. Ella gestiona el funcionamiento diario del programa y representa el programa en muchos medios sociales. Una de esas asociaciones es con Prevent Blindness, con quien nos conectamos para brindar exámenes de la vista y anteojos gratuitos a nuestra comunidad. En 2022, el entonces director de la Comisión de Asuntos Latinos de Ohio se acercó a ella para solicitar la subvención del Navegador de Salud Mental. Pudimos formar un equipo de personas altamente calificadas para trabajar en esta subvención. Debido al tamaño de nuestra organización, 3 empleados a tiempo parcial, tuvimos que modificar el alcance para poder lograr el objetivo deseado. Hemos recopilado información sobre proveedores de salud mental en el área del condado de Montgomery y recopilamos data sobre las necesidades de la comunidad. Esperamos seguir avanzando y obtener apoyo de otros socios de la zona para continuar con este programa. Actualmente estamos desarrollando con el Centro Latino de Wright State Univ, la Asociación de Estudiantes de Medicina Latinos y otros proveedores médicos latinos una clínica de salud móvil que vendrá todos los meses a nuestro edificio para brindar algunos servicios médicos de forma gratuita. Virginia siempre está buscando formas creativas de brindar servicios y recursos a la comunidad latina. No dudará en hacer preguntas difíciles a fundaciones y otras agencias cuando los servicios no cumplan con los estándares que cada ser humano merece.

Imelda nació en Chihuahua, MX. Llegó a los Estados Unidos con su esposo y sus dos hijas pequeñas hace más de 20 años. Ella es enfermera de formación. Llegó a la ciudad de Dayton y como muchos otros inmigrantes, enfrentó todo tipo de obstáculos y frustraciones que iban desde barreras del idioma, imposibilidad de continuar trabajando como enfermera, cómo obtener ciertos bienes y servicios, cómo inscribir a sus hijos en la escuela, a la independencia financiera. Extrañaba tener una comunidad y poco a poco empezó a conocer gente y se involucró como voluntaria en la iglesia, la escuela y el centro comunitario de la zona. Alrededor de 2011, la Hermana María del Ministerio Hispano se acercó a ella para que la ayudara con un programa extracurricular en una organización sin fines de lucro recientemente formada llamada El Puente. Trabajó con los padres para ayudarlos a explorar los diferentes aspectos de una persona recién llegada a Dayton. Ella brindó información y recursos a las familias sobre el sistema educativo en los EE. UU., cómo buscar diferentes servicios y les brindó herramientas sobre cómo apoyar a sus hijos para que tengan éxito académico. Ella se convirtió en el puente para conectar a la población latina con los servicios en Dayton y con muchos otros recursos. Actualmente es la defensora de padres y enlace comunitario de El Puente. En esa capacidad, trabaja con las familias de los niños que asisten al programa de tutoría extraescolar y trabaja con los padres para enseñarles cómo trabajar junto con el niño y la escuela. Además, está conectada con la comunidad latina y trabaja diligentemente con Kroger's para obtener donaciones de alimentos. El año pasado recibimos una subvención de OCHLA que nos retó a desarrollar una línea de Navegadores de Salud Mental. Para lograrlo, Imelda ha tenido que realizar un seguimiento de la naturaleza de las llamadas que recibe y dirigirlas a servicios de salud mental que tengan la capacidad de trabajar con la población latina. El puesto de Imelda requiere que mantenga buena comunicación con los adultos, los niños que asisten a nuestro programa y la comunidad en general. Se ha ganado el respeto y la confianza de la comunidad a la que sirve. Ella es el corazón de El Puente, es el primer punto de contacto que tendrán muchos inmigrantes latinos recién llegados y hará todo lo posible para conectarlos con organizaciones que puedan satisfacer sus necesidades más urgentes. Ella ha establecido un alto estándar de servicio y dedicación a la comunidad que todos los que la conocen pueden aspirar a cumplir. Además de su trabajo en El Puente, dedica numerosas horas como voluntaria en la iglesia de Santa María. Coordina los retiros para las Quinceañeras, otros compromisos de grupos juveniles y ha dirigido un programa llamado "El Milagro de la Mujer" donde enseña técnicas de liderazgo y autoestima a mujeres de la comunidad. Además, dirige un grupo de danza folclórica llamado "Orgullo Mexicano" que comparte su cultura y herencia mexicana con personas que asisten a festivales en Ohio.

La enseñanza es mi pasión y he tenido la suerte de ejercerla durante más de 30 años. Nací y crecí en la hermosa región de Michoacán, México. Obtuve mi título como maestra en la Escuela Normal Motolinía (una universidad católica en Morelia, Michoacán) y he recibido formación adicional en el método Montessori, psicología educativa, inglés como segundo idioma, psicomotricidad y matemáticas para preescolares. He trabajado tanto en escuelas primarias católicas como públicas en México y en los Estados Unidos, y también he enseñado español como segundo idioma en el sector privado. Como Coordinadora Académica de El Puente, colaboro con los maestros de aula de nuestros estudiantes para encontrar las mejores maneras de mejorar las áreas de oportunidad de cada niño, al mismo tiempo que se fortalecen sus habilidades. Mi objetivo final como educadora es inculcar en cada niño un amor por el aprendizaje que dure toda la vida y la confianza de saber que pueden aprender cualquier cosa y llegar a ser lo que se propongan. En lo personal, mi esposo Rafael y yo tenemos la bendición de contar con tres hijos adultos y cinco nietos. Cuando no estoy trabajando o pasando tiempo con mi familia, me encanta participar en la comunidad local y he sido voluntaria en escuelas locales y en el Ministerio Católico Hispano de Dayton. También disfruto hacer senderismo, nadar, las manualidades y, por supuesto, la lectura.